Trattamento dei valori sconosciuti o nulli

• I valori dei dati devono essere completi ed espressi in un modo che sia accurato e coerente con il tipo di dati del campo, in modo che possano essere trattati nei termini del loro valore effettivo.

• Come regola generale, tutte le celle di una tabella dovrebbero essere valorizzate e dovrebbe essere scelto un codice comune per i dati sconosciuti.

• Da prendere in considerazione:

  • I valori sconosciuti, quando non vengono spiegati o sono semplicemente assenti, portano spesso a confusione, specialmente quando la colonna di dati è numerica. D'altra parte, generano risultati errati in termini di ordinamento.
  • Raccomandazioni:
    • Se la cella vuota rappresenta uno zero, allora il valore deve essere 0.
    • Se la cella vuota rappresenta un valore "sconosciuto" o "non ottenuto", allora questa possibilità deve essere spiegata nel dizionario dei dati e indicata eventualmente con un codice specifico.
    • Se un valore di cella vuota ha un significato, dovrebbe essere considerata l'opzione di aggiungere una nuova colonna, per includere la spiegazione del "non valore" come possibile valore.
    • Una terminologia accettata per indicare valori sconosciuti o mancanti è il valore/codice NA o N/A¹.
    • Il codice usato eventualmente per indicare valori sconosciuti o mancanti, ad esempio NA, deve essere specificato nel dizionario dei dati.

Nota

Per i programmi che leggono i file CSV, nella gran parte dei casi, è preferibile che un valore non definito, sia rappresentato da una cella vuota: spesso non hanno l'opzione per mappare il codice definito come valore sconosciuto (come NA).

Esempio 1

Cattiva prassi

marca	anno	consumo	vendite
chevrolet chevelle malibu	1998	Alto	2.5
chevrolet chevelle malibu	1999	Basso	2.63
chevrolet chevelle malibu	2000	Medio
buick skylark 320	1998		3.4
buick skylark 320	1999	Medio	3.57
buick skylark 320	2000	Medio	N/A
plymouth satellite	1998		2.4
plymouth satellite	1999		2.52
plymouth satellite	2000	Alto	3.6

Buona prassi

marca	anno	consumo	vendite
chevrolet chevelle malibu	1998	Alto	2.5
chevrolet chevelle malibu	1999	Basso	2.63
chevrolet chevelle malibu	2000	Medio	0
buick skylark 320	1998	NA	3.4
buick skylark 320	1999	Medio	3.57
buick skylark 320	2000	Medio	NA
plymouth satellite	1998	NA	2.4
plymouth satellite	1999	NA	2.52
plymouth satellite	2000	Alto	3.6

Nell'esempio si osserva che il valore 0 nella colonna "vendite", indica che per quell'anno le vendite di auto di quel modello sono state 0. Quando invece il dato di "vendite" e/o di "consumo" è sconosciuto, è indicato con NA. Tutti i valori sconosciuti in qualsiasi colonna sono indicati con lo stesso codice: NA.

Esempio 2

Cattiva prassi

marca	anno	consumo	vendite
chevrolet chevelle malibu	1998	Alto	2.5
chevrolet chevelle malibu	1999	Basso	2.63
chevrolet chevelle malibu	2000	Medio
buick skylark 320	1998	NA	3.4
buick skylark 320	1999	Medio	3.57
buick skylark 320	2000	Medio
plymouth satellite	1998	NA	2.4
plymouth satellite	1999	NA	2.52
plymouth satellite	2000	Alto	3.6

Buona prassi

marca	anno	consumo	vendite	significato_valore_mancante_vendite
chevrolet chevelle malibu	1998	Alto	2.5
chevrolet chevelle malibu	1999	Bajo	2.63
chevrolet chevelle malibu	2000	Medio		<soglia minima (0.1)
buick skylark 320	1998	NA	3.4
buick skylark 320	1999	Medio	3.57
buick skylark 320	2000	Medio		<soglia minima (0.1)
plymouth satellite	1998	NA	2.4
plymouth satellite	1999	NA	2.52
plymouth satellite	2000	Alto	3.6

Nell'esempio viene aggiunta una nuova colonna per spiegare il significato del valore mancante nella colonna “vendite”. Ci sono circostanze in cui determinate misurazioni non possono essere registrate, perché i dispositivi o i sistemi utilizzati per misurare determinate grandezze registrano solo valori al di sopra di una certa soglia (ad esempio un sensore di inquinamento ambientale). In questi casi, sarà spiegato nel dizionario dei dati e indicato nella tabella con un codice comune.

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1. Dall'inglese, not available (non disponibile), not applicable (non applicabile al caso) o no answer (nessuna risposta; sebbene questo significato viene utilizzato solo in determinate situazioni). https://en.wikipedia.org/wiki/N/A ↩